Agora é para valer!

Definidos os grupos da LC (Liga dos Campeões) 2010/11. As rodadas desta fase ocorrem ainda este ano: serão em 14 e 15 de setembro (1ª rodada), 28 e 29 de setembro (2ª), 19 e 20 de outubro (3ª), 2 e 3 de novembro (4ª), 23 e 24 de novembro (5ª) e 7 e 8 de dezembro (6ª). Quanto aos grupos:

Grupo A: Inter de Milão (Itália), Werder Bremem (Alemanha), Tottenham (Inglaterra) e Twente (Holanda). A atual campeã Inter de Milão se deu bem: pelo futebol apresentado até agora, nem Tottenham, e muito menos Werder Bremem e Twente, têm condições de ameaçar a primeira colocação dos italianos. Claro, sempre vale a lembrança de que o futebol é uma caixinha de surpresas, mas Werder e Tottenham se classificaram para a fase de grupos enfrentando adversários limitados na fase de play-offs: os ingleses eliminaram o Young Boys, da Suiça, enquanto os alemães bateram a Sampdoria, da Itália (em duelos equilibrados e com extrema dificuldade). O atual campeão holandês Twente é uma incógnita, mas, baseado em seu desempenho na última Liga Europa (passou da fase de grupos, mas caiu no primeiro mata-mata para o Werder Bremem), não deve surpreender.

Grupo B: Lyon (França), Benfica (Portugal), Schalke 04 (Alemanha) e Hapoel Tel-Aviv (Israel). Equílibrio. Esta deve ser a marca do grupo. O Benfica vem de uma excelente temporada, vencendo o Campeonato Português e indo até as quartas de final da Liga Europa; contudo, será difícil achar dois substitutos à altura de Ramires e Di María, que se transferiram para Chelsea e Real Madrid, respectivamente. O clube busca um volante no mercado brasileiro: já tentou Wesley, que foi do Santos para o Werder Bremem, e especula-se que esteja atrás de Maylson, do Grêmio. O Lyon, cabeça-de-chave este ano, foi até as semifinais da temporada passada da Champions League, mas acho pouco provável que repita o feito. A equipe não é tão forte quanto os demais cabeças-de-chave; contudo, assim como na temporada passada, dependendo da tabela, pode ir avançando. O Schalke trouxe Raúl, ex-Real Madrid, mas nem a torcida nem os jogadores parecem estar em sintonia com o técnico. Se não resolver seu problemas internos, não passa nem da fase de grupos. Já o Hapoel Tel-Aviv fez uma boa campanha na última Liga Europa (corrigindo o que eu escrevi anteriormente: foi o Macabi Haifa e não o Hapoel que jogou a Liga dos Campeões passada), mas não deve ter forças para surpreender.

Grupo C: Manchester United (Inglaterra), Valência (Espanha), Bursaspor (Turquia) e Rangers (Escócia). Os ingleses caíram em uma chave tranquila. Apesar de não ter feito nenhuma contratação, o Manchester também não perdeu ninguém e aposta no entrosamento da equipe que foi campeã em 2007/08, com o ótimo acréscimo de Javier Hernández, atacante mexicano que esteve no último Mundial. Ao contrário de Alex Ferguson, Unai Emery, técnico do Valência, perdeu os dois melhores jogadores do time - os Davids, Villa e Silva - e recebeu em troca jogadores de menor quilate - Soldado, ex-Getafe, e Aduriz, ex-Mallorca. Até deve se classificar; porém, no mata-mata, terá dificuldades. O Bursaspor é o atual campeão turco e único representante do país na LC deste ano. Apesar de ter ganho o campeonato nacional do país, vale destacar o fato de que as 3 grandes equipes turcas não vivem bons momentos (Fenerbaçe e Galatasaray sequer se classificaram para a fase de grupos da Liga Europa deste ano). Quanto ao Glasgow Rangers, a Escócia não tem tido sucesso recentemente. Na última LC, o Rangers ficou em último no seu grupo com apenas 2 pontos (e olha que o grupo nem era lá essas coisas: Sevilla, Stuttgart e Unirea Urziceni). A última vez que a equipe escocesa passou da fase de grupos foi em 2005/06, sendo eliminada nas oitavas pelo Villarreal.

Grupo D: Barcelona (Espanha), Rubin Kazan (Rússia), Panathinaikos (Grécia) e Copenhague (Dinamarca). O Barça deve ter uma primeira fase tranquila. Na temporada passada também ficou no mesmo do grupo do Rubin Kazan, sendo que perdeu para os russos, no Camp Nou, por 1 a 0. Mesmo que o Rubin complique, Panathinaikos e Copenhague não devem ter força para surpreender os espanhóis. Aliás, a equipe russa fechou a contratação de Carlos Eduardo, convocado por Mano Menezes e que esteve na lista de espera de Dunga para o Mundial na África do Sul. Talvez o reforço que faltava para a equipe decolar de vez internacionalmente (é o atual bicampeão russo). Os gregos do Panathinaikos trouxeram dois bons reforços do Lyon, o zagueiro Boumsong e o atacante Govou (que esteve na Copa do Mundo de 2010), que se juntam a Karagounis, Ninis, Gilberto Silva e Cissé para tentar levar o futebol grego longe na LC. Da Dinamarca, o Copenhague deve ser o saco de pancadas do grupo.

Grupo E: Bayern de Munique (Alemanha), Roma (Itália), Basel (Suiça) e CFR Cluj (Romênia). Alemães e italianos devem sobrar no grupo. O Bayern manteve a mesma equipe que venceu o alemão e a copa da alemanha na última temporada e ainda foi vice da LC. A Roma trouxe Adriano para o ataque; não sabemos até agora se foi um erro ou acerto, mas, mesmo sem o Imperador, os romanos tem time para, pelo menos, passarem de fase. Basel e Cluj vão ter que se esforçar muito e contar com atuações pouco inspiradas dos adversários mais fortes para tentarem surpreender. Devem mesmo é brigar pelo 3º lugar, que garante vaga no mata-mata da Liga Europa.

Grupo F: Chelsea (Inglaterra), Olympique de Marselha (França), Spartak Moscou (Rússia) e Zilina (Eslováquia). O Chelsea começou arrasador nesta temporada: em duas rodadas do Inglês, ganhou duas vezes de 6 a 0. Ancelotti tem o grupo na mão e o time segue encaixado. Apesar das perdas de Ricardo Carvalho, Deco e Ballack, os blues tem um bom elenco (Ramires pode substituir tranquilamente os dois meias, que saíram sem deixar saudade após suas últimas atuções). O Olympique é o atual campeão francês e quase passou da fase de grupos na última LC (Real Madrid e Milan foram os classificados). Para esta temporada, a expectativa é repetir as boas campanhas de Bordeaux e Lyon, que foram até as quartas e semifinais, respectivamente, na Liga dos Campeões de 2009/10. Os russos do Spartak apostam em um quarteto brasileiro para brigarem com o Olympique pela segunda vaga: os meias Ibson e Alex (ex-Internacional) e os atacantes Welliton (artilheiro do último campeonato russo) e Ari. O Zilina agradece por estar na fase de grupos e promete ser bonzinho com os rivais (brincadeira. Quem sabe o futebol da Eslováquia não surpreende?).

Grupo G: Milan (Itália), Real Madrid (Espanha), Ajax (Holanda) e Auxerre (França). Milan e Real Madrid se encontram na fase de grupos pela segunda vez seguida. Com uma diferença este ano: o Milan é o cabeça-de-chave e o Real eram quem estava no pote das equipes secundárias, enquanto na temporada passada houve o contrário. Os italianos seguem lutando contra a idade e a falta de dinheiro para contratações: Ronaldinho ficou, Pato começou a temporada bem, mas já começou se machucar, e Ibrahimovic pode chegar. No Real, José Mourinho foi chamado para acabar com a festa do Barcelona e tirar o clube do ostracismo: há 6 temporadas os merengues não passam das oitavas de final da LC. O Ajax volta a disputar a fase de grupos da LC após 5 anos e aposta nos gols de Luiz Suárez para avançar. O Auxerre vem credenciado por ter eliminado na fase de play-offs o Zenit, da Rússia, que investiu uma grana para reforçar a equipe. Muito se fala que este é o grupo da morte: não acredito, pois Milan e Real estã muito a frente dos outros dois adversários. O futebol francês tem conseguido bons resultados; resta saber se o Auxerre irá tão bem na LC como foi no campeonato nacional passado. Quanto ao Ajax: sim, é uma equipe tradicional e já ganhou títulos internacionais, mas a realidade hoje é outra. A equipe tem muitas limitações e vai ter que ser heróica para surpreender espanhóis e italianos na luta pela classificação à próxima fase.

Grupo H: Arsenal (Inglaterra), Shaktar Donetsk (Ucrânia), Braga (Portugal) e Partizan (Sérvia). Equipes interessantes compõem o último grupo da LC. O Arsenal é o favorito óbvio. Mas Shaktar e Braga têm boas equipes e uma coisa em comum: muitos brasileiros. São 14 na equipe portuguesa, sendo que 7 foram titulares nos play-offs contra o Sevilla (incluindo o goleiro Felipe, ex-Corinthians, e o atacante Matheus, autor de um gol em cada jogo). Pelo lado ucraniano, do segundo volante em diante só brasucas: Fernandinho, Willian, Douglas Costa, Jádson e Luiz Adriano (Alex Teixeira, ex-Vasco, e Eduardo da Silva, brasileiro-croata, são opções). O Partizan vai ter que suar para tentar a vaga na Liga Europa, mas sua vida está muito difícil. Não deve ir longe.


LIGA EUROPA
Na última quinta-feira, 36 equipes garantiram vaga na Liga Europa 2010/11. O sorteio dos grupos ocorreu na manhã desta sexta-feira. Os destaques:

Manchester City (Inglaterra) e Juventus dividirão os holofotes no grupo A. Bons duelos podem surgir daí. A Juve tem mais história, mas, hoje, os ingleses têm mais time. Os austríacos do Salzburg e os poloneses do Lech vão ter que suar muito para avançarem de fase.

O atual campeão Atlético de Madrid (Espanha) começara a luta para manter o título contra Bayer Leverkusen (Alemanha), Aris (Grécia) e Rosenborg (Noruega). Deve avançar para os mata-matas, mas o grupo não é dos mais fáceis. Os alemães têm bom time, e o Rosenborg lutou para ir para a LC deste ano.

Muitas equipes confirmaram suas vagas nos jogos de quinta-feira. Além das já citadas, vale destacar: Lille e PSG (França), Sporting Lisboa (Portugal), Villarreal (Espanha), Palermo e Napoli (Itália), CSKA (Rússia), Stuttgart e Borussia Dortmund (Alemanha), PSV (Holanda), Besiktas (Turquia) e Liverpool (Inglaterra).

Algumas equipes favoritas foram surpreendidas e deram vexame: os holandeses do Feyenoord foram eliminados pelo Gent, da Bélgica;
o Celtic (Escócia), que disputou as eliminatórias para a Liga dos Campeões deste ano (foi eliminado pelo Braga), levou 4 a 0 do Utrecht, da Holanda, e ficou de fora (detalhe: os escoceses haviam vencido o primeiro jogo, em casa, por 2 a 0)
os turcos do Galatasaray empataram os dois jogos contra o Karpaty (Ucrânia) - 1 a 1 na Ucrânia e 2 a 2 na Turquia - e foram eliminados pelo saldo qualificado;
o Fenerbahçe apenas empatou em casa com o PAOK, da Grécia, e é mais um clube turco a dar vexame (o jogo de ida foi 1 a 0 para os gregos);
naquele que deve ter sido o maior vexame de todos, o Aston Villa (Inglaterra) perdeu em casa para o Rapid Wien (Áustria) por 3 a 2 e foi mais um a cair fora antes mesmo da fase de grupos. O clube inglês vem de boas temporadas, tendo brigado até as últimas rodadas da Premier League 2009/10 por vaga na Liga dos Campeões. Contudo, o técnico Martin O'Neill, apontado por muita gente como o grande responsável pelo sucesso recente do clube, ficou insatisfeito com a venda de jogadores importantes do elenco e pediu demissão faltando 5 dias para o início do calenadário oficial. O resultado está aí: além da eliminação precoce na Liga Europa, o Aston Villa levou 6 a 0 do recém promovido Newcastle em jogo válido pela 2ª rodada da Premier League.