Os grupos da Champions 2013/14

A melhor competição de clubes do mundo é a UEFA Champions League, que sorteou os seus grupos para a temporada 2013/14 nessa quinta-feira. Pelo que apresentaram na última temporada, dá para imaginar alguns confrontos bem interessantes. Entre os principais clubes do continente, o atual campeão Bayern de Munique/ALE, o Chelsea/ING, o Barcelona/ESP e o Milan/ITA foram os principais privilegiados após o sorteio das chaves. Vejamos por que:

Bernard chegou para ser o 10 do Shaktar.
Apesar de grupo complicado,
ucranianos entram com boas chances. 

Grupo A: Manchester United/ING, Shaktar Donetsk/UCR, Bayer Leverkusen/ALE e Real Sociedad/ESP -  o Manchester é o favorito natural, mas tem tido dificuldades nas últimas temporadas na fase de grupos. O novo comandante, David Moyes, debuta em Liga dos Campeões e ainda não está 100% afinado com a equipe, o que também é normal, diga-se de passagem, depois de Ferguson ficar quase 30 anos à frente da equipe. E os Red Devils irão encarar adversários perigosos. O Shaktar, recheado de brasileiros e reforçado por Bernard, ficou em segundo lugar no seu grupo na última temporada, eliminando o atual campeão Chelsea. Já Leverkusen e Real Sociedad fizeram grandes campanhas em ligas extremamente difíceis - os dois últimos finalistas da Champions foram os alemães Bayern e Dortmund, enquanto na Espanha a Sociedad duela com os poderosos Real Madrid e Barcelona. Difícil apontar quem passa, mas aposto em Manchester e Shaktar.

Grupo B: Real Madri/ESP, Juventus/ITA, Galatasaray/TUR e Copenhaguen/DIN - Real e Juventus naturalmente são os favoritos. Os espanhóis têm passado com facilidade pela fase de grupos e mais uma vez não devem ter grandes problemas. O Copenhaguen entra como azarão e se conseguir ir para a Liga Europa já estará de bom tamanho. A segunda vaga na fase de mata-mata deve ficar entre a Juve - reforçada por Tévez e Llorente, que dominou os dois últimos campeonatos italianos sem ter conseguido se impor na competição europeia - e os turcos, que comandados por Sneijder e Drogba foram uma das grandes surpresas da última edição chegando até as quartas de final. Palpite: Real e Juve.

Grupo C: Benfica/POR, PSG/FRA, Olympiacos/GRE e Anderlecht/BEL - portugueses e franceses se deram bem, já que o futebol grego perdeu força após a crise econômica e os belgas não têm tradição em competições continentais. Novamente, o milionário PSG, de Thiago Silva, Ibra e Cavani, caiu em uma chave tranquila e tem tudo para ficar em primeiro. O Benfica foi tri vice na temporada passada (do campeonato português, da copa de Portugal e da Liga Europa) e espera melhor sorte. O centroavante Óscar Cardozo se desentendeu com o técnico Jorge Jesus e pode deixar o clube. Ainda assim, o palpite é que PSG e Benfica avancem.

Grupo D: Bayern de Munique/ALE, CSKA/RUS, Manchester City/ING e Viktoria Pilsen/TCH - o atual campeão da Champions, agora sob o comando de Pep Guardiola, teve muita sorte. Russos e tchecos não assustam nem um pouco, enquanto o City não passou de fase nas últimas duas Ligas dos Campeões, dando o vexame de ter ficado em último lugar no grupo na temporada passada. Agora, sob o comando de Manuel Pellegrini - que já levou o Villarreal às semifinais e na temporada passada colocou o Málaga/ESP entre os 8 melhores do torneio -, o City espera finalmente se impor no continente. Palpite: Bayern e City.

Grupo E: Chelsea/ING, Schalke/ALE, Basel/SUI e Steua Bucareste/ROM - o Chelsea era o atual campeão quando estreou no torneio na temporada passada, mas vacilou e acabou eliminado ainda na primeira fase. Foi jogar a Liga Europa na segunda metade da temporada e, então, resolveu levar o torneio a sério. Como resultado, conquistou o título, sob o comando de Rafa Benítez, que deixou o clube para a chegada de José Mourinho. A expectativa é de que os Blues dominem o grupo, seguidos pelo Schalke. O Basel corre por fora, tentando repetir a temporada 2011/12, quando se classificou em segundo no grupo e deixou o Manchester United de fora. Palpite: Chelsea e Schalke avançam.

Grupo F: Arsenal/ING, Olympique de Marselha/FRA, Borussia Dortmund/ALE e Napoli/ITA - o grupo mais equilibrado, com certeza. Borussia e Napoli têm brigado por títulos nas suas ligas locais, enquanto ingleses e franceses se tornaram mero coadjuvantes em seus países. Com isso, alemães e italianos são os meus favoritos para avançarem à fase de mata-mata. Mas o Arsenal, mesmo com equipes cada vez mais fracas, tem conseguido se garantir na Liga dos Campeões a cada temporada e tem avançado na fase de grupos, por isso é bom não duvidar dos Gunners.

Grupo G: Porto/POR, Atlético de Madri/ESP, Zenit/RUS e Austria Viena/AUS - outro bom grupo, com três equipes praticamente em iguais condições e um azarão, o time austríaco. O Porto tem uma leve vantagem por estar mais acostumado com a Liga dos Campeões, inclusive foi campeão em 2004; já o Atlético de Madri teve algum sucesso na Liga Europa, mas ainda está devendo na Champions e perdeu Falcão; e o Zenit provavelmente é o clube que mais investiu entre os três, inclusive comprando o brasileiro Hulk por um valor astronômico na temporada passada. Meu palpite? Atlético de Madri e Zenit avançam. Acho que o fato de terem um time melhor que o Porto, que perdeu jogadores importantes e não repôs à altura, pode fazer a diferença.

Grupo H: Barcelona/ESP, Milan/ITA, Ajax/HOL e Celtic/ESP - espanhóis e italianos irão se enfrentar pela terceira vez consecutiva, após dividirem o mesmo grupo na temporada 2011/12 e se encontrarem nas oitavas na temporada passada. São os grandes favoritos ao grupo, mesmo que o time Rossonero mais uma vez entre fragilizado na competição, muito dependente da caixinha de surpresas chamada Balotelli. Já o Ajax outra vez tem o azar de cair num grupo com 2 gigantes - na temporada passada ficou na mesma chave dos semifinalistas Real Madri e Borussia Dortmund. Pior mesmo é a situação do Celtic, que na temporada anterior já havia caído no grupo do Barça, mas conseguiu deixar o Benfica na saudade e avançou ao mata-mata, sendo eliminado pela Juventus. O treinador do time, o escocês Neil Lennon, não gostou muito do sorteio, ao menos pelo que pareceu (veja aqui). Palpite: Barcelona e Milan, sem dificuldades.