E a vida volta à rotina...

Depois do período de início de ano, em que as coisas andam devagar para a grande maioria (mesmo àqueles que não tiram férias), aos poucos, a vida vai voltando a entrar na sua rotina. Com o futebol, as coisas não são diferentes. Nessa terça-feira, iniciam os confrontos de mata-mata da UEFA Champions League, que assim como na Libertadores, se trata de uma competição totalmente diferente da fase de grupos. Agora, um bom resultado na partida de ida pode encaminhar a classificação, a diferença entre os times cai e, embora continue existindo favoritos, dificilmente se poderá dizer que houver uma grande zebra, com raras exceções.

Além do futebol europeu, na Libertadores teve início a fase de grupos. Infelizmente, o terrível episódio de racismo envolvendo o Tinga, do Cruzeiro, na partida contra o Real Garcilaso, no Peru, desviou a discussão dos jogos e resultados para esse abominável ato que insiste em fazer parte da vida em sociedade. Nos Estaduais, alguns clássicos movimentam os insossos campeonatos. E, no Nordeste, a Copa NE vai se mostrando uma competição interessante, embora pudesse ser disputada com mais times e em outro período do ano, não espremida junto aos Estaduais.

OITAVAS DA CHAMPIONS: FAÇAM SUAS APOSTAS!

Foto: Divulgação Premier League

Nesta terça-feira (18/02), a UEFA Champions League volta à atividade com dois belos duelos: Bayer Leverkusen/ALE x PSG/FRA e Manchester City/ING e Barcelona/ESP. No confronto entre alemães e franceses, favoritismo claro para o time francês. Ainda assim, não confio muito nesses times formados com muito dinheiro vindo de investidores estrangeiros. Ganhar o francês com um pé nas costas não significa grande coisa tendo Ibra e Cavani no ataque, mas a Champions é diferente. O Leverkusen se classificou em um grupo equilibrado deixando para trás Real Sociedade/ESP e Shaktar Donetsk/UCR e pode surpreender, especialmente se o centroavante Kiessling estiver inspirado.

Já o outro duelo do dia, entre ingleses e espanhóis, promete um equilíbrio muito maior. Na temporada, o City parece melhor, mas vale lembrar que a equipe não tem a mesma cancha do Barça na Champions. Acho difícil apontar um vencedor e creio que pouco será decidido no primeiro jogo, a não ser que alguma equipe faça uma partida sensacional e vença por 2 gols de diferença. Se estivesse com Aguero (foto) em campo no duelo de hoje, apostaria em vitória do City, mas sem o argentino espero um empate em Manchester, deixando tudo para ser decidido dia 12/03 no Camp Nou.

Na quarta-feira (19/02), ocorrem mais dois confrontos: Milan/ITA x Atlético de Madri/ESP e Arsenal/ING x Bayern de Munique/ALE. No confronto entre italianos e espanhóis, vantagem para o time dos Diegos: o técnico, Simeone, o meia brasileiro, ex-Santos, e o atacante, Costa, que preferiu jogar na seleção espanhola. Aos italianos, resta se agarrar à experiência do novo técnico, Seedorf, para tentar surpreender. Enquanto isso, o Arsenal tenta acabar com a instabilidade que tomou conta da equipe nos últimos jogos para derrubar o gigante Bayern, um dos melhores times da Europa na temporada, atual campeão Europeu e talvez o grande favorito ao bicampeonato.

Os outros quatro confrontos ocorrem na semana que vem: dia 25/02 jogam Zenit/RUS x Borussia Dortmund/ALE e Olympiakos/GRE x Manchester United/ING; e no dia 26/02 é a vez da bola rolar para Galatasaray/TUR x Chelsea/ING e Schalke/ALE x Real Madri/ESP. Veja aqui o que mudou nas equipes da Champions entre o final da fase de grupos e o começo das oitavas, e faça suas apostas!

UMA RODADA PARA ESQUECER

Os resultados das equipes brasileiras não foram de todo o ruim na Libertadores, mas o episódio de racismo envolvendo Tinga desviou completamente o foco das discussões. O lado bom é que a grande repercussão talvez force a Conmebol a tomar uma atitude mais enérgica. A exclusão do time peruano, como foi sugerido pela CBF, talvez seja pesado demais, mas alguns jogos com portões fechados poderia ser uma punição bem satisfatória. Agora, se a Conmebol quiser dar um recado forte aos racistas e começar a abolir essa atitude do esporte, poderia, sim, excluir a equipe peruana; contudo, se tomar essa atitude, além de comprar briga com os peruanos estará abrindo um precedente importante e deverá manter a linha dura em outros episódios, como brigas e pressões extra-campo, fatos que ocorrem o tempo todo nos jogos e costumam passar incólumes pela entidade Sul-Americana.

Dentro das quatro linhas, Botafogo e Atlético-PR, que vieram da pré-Libertadores, fizeram o dever de casa e venceram. Os cariocas encararam o atual campeão argentino, o San Lorenzo, e mostraram mais uma vez que o ataque Wallyson e Ferreyra pode incomodar na temporada. Já o Furacão ainda continua um sopro do que foi na última temporada, mas pelo menos conseguiu derrotar o The Strongest/BOL pelo placar mínimo. Na próxima rodada, os paranaenses visitam o Vélez/ARG e aí poderemos ver realmente em que estágio se encontra a equipe do treinador espanhol Miguel Ángel Portugal.

Atuando fora, Grêmio e Atlético-MG também venceram. Os gaúchos foram à Montevidéu encarar o Nacional/URU e voltaram pra casa com os três pontos graças ao gol de Riveros. Mais do que a vitória, o time gaúcho teve boa atuação e mostrou que pode estar preparado para a guerra da Libertadores. Os próximos desafios, ambos na Arena, poderão dar uma ideia de como a equipe irá se comportar em casa contra adversários que devem vir fechados. É o próximo desafio para Enderson Moreira. Já o Galo venceu o Zamora/VEN também pelo placar mínimo, 1 a 0, gol de Jô.

Curiosamente, os últimos campeões do país tiveram estreias muito ruins. No Peru, o atual campeão brasileiro Cruzeiro levou a virada do Real Garcilaso. O grupo da raposa (que tem ainda Defensor/URU e Universidad de Chile) não é dos mais fracos e uma vitória fora teria sido fundamental para a matemática da classificação. Já o Flamengo, vencedor da última Copa do Brasil, perdeu no México para o León. A atuação foi totalmente comprometida pela expulsão infantil do volante Amaral logo no começo do jogo. A boa notícia foi a raça e disposição mostradas pela equipe de Jayme de Almeida.

COPA DO NORDESTE: DE ONDE MENOS SE ESPERA...

Em meio aos insossos Estaduais, a Copa do Nordeste surge como o campeonato mais interessante do País no momento, estimulando a forte rivalidade entre as equipes daquela região do País e dando ao campeão uma vaga na Copa Sul-Americana. Já em sua fase de quartas de final, seguem vivos equipes como Santa Cruz, Vitória, Ceará e Sport, além de Guarany-CE, CRB, América-RN e CSA. O canal esporteInterativo está transmitindo os jogos e as partidas decisivas devem ocorrer em 2 e 9 de abril. Vale a pena conferir.

JOGO DE EMPURRA: "THIS IS BRAZIL!"

Curitiba corre sério risco de ficar fora da Copa do Mundo (leia mais na coluna do Mauro Cézar dos canais ESPN). O grande problema é o estádio da Arena da Baixada, com as obras atrasadas. Em Porto Alegre, o presidente do Inter, Giovani Luigi, declarou à imprensa que também há grande chance de os gaúchos não verem a Copa de perto por conta do impasse quanto ao pagamento de estruturas adicionais no entorno do estádio. Estruturas que já estavam previstas há muito tempo, mas que só agora, após a quase conclusão da reforma do estádio, é debatida pelo clube, que se nega a pagar a conta sozinho. Curioso, não?

E o jogo de empurra, muito comum no Brasil, segue firme, cada um jogando a responsabilidade para o outro. Clubes não querem pagar, afinal, não é um valor pequeno (estima-se em 30 milhões de reais os gastos com as estruturas temporárias no entorno do Beira-Rio). O resultado: as obras provavelmente irão sair, podem acreditar, e quem irá pagar a conta seremos todos nós, uma vez que cada atraso aumenta um pouco mais os já elevados valores das construções. Espero que o rombo proporcionado pela Copa do Mundo ao País possa ser amenizado pelos patrocínios, empregos gerados e gastos dos turistas. Em alguns anos, teremos a resposta...