Favoritismo (mais uma vez) é brasileiro na Libertadores 2011

A Copa Libertadores de 2011 vai começar para valer. Com o fim da fase Pré, todos os 32 times estão definidos e os respectivos grupos montados. Os 5 brasileiros que disputam a competição - Santos, Inter, Fluminense, Cruzeiro e Grêmio - entram como favoritos e têm chance de levantar a taça, com Flu e Cruzeiro começando a temporada um passo a frente dos demais.

Junto com os brasileiros, pode-se considerar os argentinos do Estudiantes (vem se reafirmando como uma das grandes forças da América do Sul) e do Vélez Sarsfield (forma bons times, mas ainda não conseguiu assustar pra valer na Libertadores). Correndo por fora, as equipes chilenas do Universidad Católica e do Colo Colo, os mexicanos do América, o uruguaio Nacional e os equatorianos da LDU. Mas, é bom lembar, a Libertadores sempre pode apresentar alguma surpresa. Vejamos:

Grupo 1: Libertad (PAR), Once Caldas (COL), San Luís (MEX) e San Martin (PER) - um dos grupos mais fracos da competição. As equipes paraguaias não têm conseguido bons resultados, apesar de a Seleção nacional ter evoluído muito. Mesmo assim, o Libertad é franco favorito para avançar de fase. Once Caldas e San Luís devem brigar pela segunda posição, com o San Martin segurando a lanterna.

Grupo 2: Grêmio, Junior Barranquilla (COL), León de Huánuco (PER) e Oriente Petroleiro (BOL) - um dos grupos mais fáceis da competição. O Grêmio, mesmo sem estar empolgando muito, deve passar de fase tranquilamente. Vale lembrar que o Tricolor gaúcho enfrentará viagens desgastantes aos três países, mas, mesmo assim, tem totais condições de vencer. Os colombianos largam em vantagem pela segunda vaga e podem ser ameaçados pelo Oriente Petroleiro. A equipe peruana não deve incomodar muito.

Grupo 3: Fluminense, América (MEX), Argentino Jrs. (ARG) e Nacional (URU) - o Flu tem tudo para passar. É muito mais time do que os seus três adversários e, apesar de eventuais dificuldades que possa vir a ter, deve ficar com a 1ª colocação. Já a disputa pela segunda vaga será muito interessante. Argentinos e uruguaios têm tradição, mas o América tem muito mais dinheiro e melhor time. Briga boa. Se os mexicanos levarem a Libertadores a sério, são favoritos. Caso contrário, Nacional e Argentino Jrs. vão "jogar até a morte" pela classificação.

Grupo 4: Caracas (VEN), Unión Española (CHI), Universidad Católica (CHI) e Vélez Sarsfield (ARG) - grupo interessante. O Vélez sempre tem passado bem na primeira fase. O bicho pega é no mata-mata. Apesar de estar sempre com um bom time, o Vélez ainda não conseguiu mostrar um "algo a mais" para brigar pelo título. Na disputa pela segunda vaga, dois chilenos, aproveitando o bom momento do futebol daquele país, e um venezuelano, que vem evoluindo muito. Briga boa, e acredito que o Universidad Católica avance junto com o Vélez.

Grupo 5: Santos, Cerro Porteño (PAR), Colo Colo (CHI) e Deportivo Táchira (VEN) - o Peixe deve passar tranquilamente. Chilenos e paraguaios brigarão pela segunda vaga e só um milagre classifica o Táchira. Apesar de terem alguma tradição, Cerro e Colo Colo já viveram momentos melhores. Vale lembrar o péssimo time do Cerro que perdeu para o Flu quase rebaixado de 2009 na Sul-Americana. Já o Colo Colo não passou da 1ª fase da Libertadores de 2009 em um grupo que tinha o Sport (com todo respeito aos pernambucanos).

Grupo 6: Internacional, Emelec (EQU), Jaguares (MEX) e Jorge Wilstermann (BOL) - neste grupo encontra-se o mais bizarro time da competição: o Jorge Wilstermann, que conseguiu a façanha de ser rebaixado no campeonato boliviano. Grupo tranquilo para o Inter, que deve confirmar a 1ª colocação. Emelec e Jaguares duelarão pela segunda vaga: favoritismo para os equatorianos, que jogarão com "sangue nos olhos" contra os mexicanos. Se os bolivianos avançarem, entrarão para a história como uma das coisas mais curiosas e bizarras do futebol. Algo equivalente a uma equipe rebaixada na Polônia se classificar à segunda fase da Liga dos Campeões.

Grupo 7: Cruzeiro, Deportes Tolima (COL), Estudiantes (ARG) e Guaraní (PAR) - a Raposa é o brasileiro com o caminho mais difícil. Vai levar um calor nos jogos fora contra argentinos e colombianos e não terá vida fácil em BH. Apesar de ter um grande time, as dificuldades serão muitas. Resta saber se o Estudiantes continuará com a força de temporadas anteriores. O Tolima já mostrou ser perigoso e tem condições de brigar pela classificação. Já o Guaraní deve ser o saco de pancadas da chave.

Grupo 8: Godoy Cruz (ARG), Independiente (ARG), LDU (EQU) e Peñarol (URU) - grupo equilibrado. Enquanto argentinos e uruguaios sabem muito de Libertadores, a LDU tem feito boas campanhas com times velozes e envolventes. O Independiente, apesar do título da última Sul-Americana, mostrou ter um time com muitas deficiências. O Peñarol ainda tenta se reerguer. Complicado palpitar, mas aposto em LDU e Independiente.